Моторлепезафункционише тако што користи електрични мотор за ротацију низа лопатица или лопатица, које затим циркулишу ваздух унутар простора. Електромотор се напаја електричном енергијом, која се интеракцијом магнетних поља у мотору претвара у енергију ротације.
Када струја тече кроз завојнице мотора, ствара магнетно поље које је у интеракцији са магнетним пољем трајних магнета мотора, узрокујући да се ротор мотора (ротирајући део мотора) окреће. Ова енергија ротације се затим преноси на лопатице вентилатора, које се окрећу и стварају проток ваздуха.
Лопатице вентилатора су обично дизајниране да имају закривљени облик, што им омогућава да ефикасније померају ваздух. Како се лопатице ротирају, иза себе стварају област ниског притиска, која увлачи ваздух у вентилатор. Овај ваздух се затим покреће напред и излази из вентилатора, стварајући проток ваздуха који може помоћи у хлађењу просторије или одвајању топлоте из машине.
Брзина којом се лопатице вентилатора ротирају се обично контролише помоћу регулатора брзине или низа отпорника који регулишу количину електричне енергије која се испоручује мотору. Ово омогућава вентилатору да ради различитим брзинама, у зависности од потреба корисника или температуре простора који се хлади.